レチノールとはビタミンAの一種で、皮膚の働きを活性化する作用を持つ美容成分です。

もともとニキビ治療やシワ改善目的で皮膚科にて用いられてきた実績があり、2017年にはシワを改善する有効成分として厚生労働省に認可された経緯もあります。

市販化粧品にも配合が許可されるほど比較的刺激がマイルドで、自宅で手軽にエイジングケアに取り入れられる点も特徴です。

レチノールを肌に塗布すると、表皮のターンオーバー（肌の生まれ変わり）を促進する効果があります。

角質細胞の新陳代謝が活性化し、古い角質の排出を助けることで以下のような複数の美肌効果が期待できます。

医療機関専売品は有効成分を高濃度に配合したものが多く、肌悩みの改善効果が期待できる処方になっています。
例えば後述のゼオスキンの製品はレチノール濃度1%と非常に高く、一般化粧品では得られにくいしっかりとした効果を目指せます。

ドクターズコスメは皮膚科医や研究機関が開発に関わっており、科学的エビデンスに基づいた処方がされています。
美容の専門家によって開発された信頼性の高い製品なので、安全性への配慮や効果検証もしっかりと行われています。
初めて使う成分でも医師の指導のもと安心して取り入れられます。

高機能なドクターズコスメはレチノールと相性の良い美容成分を一緒に配合しているものが多い点もメリットです。
例えば保湿成分や抗酸化成分が豊富に含まれた製品も多く、レチノール使用時に懸念される乾燥や刺激から肌を守りつつ、美容効果を高めてくれます。
潤いを与えて健やかな肌を保つ処方設計で、レチノール＝乾燥しやすいというイメージを払拭してくれるでしょう。

医療機関向けコスメは、他の治療や成分と組み合わせて使いやすいように設計されています。
たとえばハイドロキノン（美白成分）と併用するプログラムや、段階的にビタミンA濃度を上げていくシステムなど、専門的なスキンケアプログラムにも取り入れやすい構成です。
ご自宅でのケアとクリニック施術を両立しやすいのもドクターズコスメならではの利点です。

レチノールに肌が慣れていない初心者の方は、いきなり高濃度のものを毎日使うのは避けましょう。
まずは低い濃度の製品から使い始め、週に1〜2回程度の頻度で様子を見ることが推奨されています。
肌の調子を見ながら徐々に使用量や頻度を増やし、段階的に濃度を上げていくと安心です。

レチノールを使い始めると、肌が赤くなったり皮むけ・かさつきが生じたりすることがあります。
これはビタミンAによる一時的な「好転反応」とも言われ、肌が新陳代謝を促されているサインです。
多くの場合、使い続けて肌が慣れれば症状は治まりますが、強い痛みや炎症を感じたら無理せず使用を中止し、皮膚科医に相談してください。

レチノール使用中の肌は、古い角質が剥がれて新しい皮膚が出てくるため、紫外線の影響を受けやすくなります。レチノールを塗った日は、朝に必ずSPF入りの日焼け止めを塗り、日中のUVケアを徹底しましょう。
紫外線対策を怠ると、せっかくの美容効果も十分に得られないばかりか、新たなシミや炎症の原因にもなりかねません。

レチノールには皮脂分泌を調整する作用もあり、使用中は肌が乾燥しがちです。セラミドやヒアルロン酸など保湿成分を含む化粧水・乳液で念入りに保湿し、肌のバリア機能を保つことが大切です。
特に乾燥肌・敏感肌の方は、レチノールと併用する保湿剤選びにも注意し、刺激の少ない低刺激処方のものを選ぶと良いでしょう。

ビタミンA誘導体であるレチノールは、胎児への影響が懸念されるため、妊娠中や授乳中の方は使用できません。
妊娠の可能性がある場合も、念のため使用を控えてください。
使用中に妊娠が判明した場合は、ただちに使用を中止し、医師に相談しましょう。